Het is een van de meest gehoorde vragen die ik krijg: “Waarom ben je naar Berlijn verhuisd?”
Sorry dat ik jullie misschien moet teleurstellen, maar het antwoord daarop is eigenlijk helemaal niet zo spectaculair… Gewoon, omdat ik de mogelijkheid kreeg om voor mijn opleiding in het buitenland te studeren. Wat begon met een redelijk spontane actie, bleek – nu ik er later op terugkijk – een van de beste beslissingen van mijn leven. Omdat het vandaag precies 9 jaar geleden is (whut? waar blijft de tijd?) dat ik voor het eerst naar Berlijn verhuisde, wil ik jullie graag wat meer vertellen over deze bijzondere tijd in Berlijn.
Voor mijn studie naar Berlijn
Ik was 18, woonde nog bij mijn ouders thuis en zat in het tweede jaar van mijn opleiding Commerciële Economie aan de HES in de Amsterdamse Bijlmer. Concrete toekomstplannen had ik nog niet, dromen over wonen in het buitenland deed ik evenmin. Toch besloot ik samen met mijn beste vriendin een presentatie bij te wonen over studeren in het buitenland. Een docent stak een monoloog af over de boost voor je carriere, de vrije keuze voor een vakkenpakket en je talenkennis die er alleen maar beter van zou worden. Allemaal leuk en aardig natuurlijk, maar het leek ons vooral een toffe ervaring om een nieuwe stad te leren kennen. We keken elkaar aan en dachten “ja!”.
Op basis van ons talenpakket behoorden Dortmund, Düsseldorf, Londen en Berlijn tot de mogelijkheden. London leek ons te duur en de studieplekken waren te beperkt, van Dortmund en Düsseldorf ging ons hart niet echt sneller kloppen en dus bleef Berlijn over. Ondanks dat ik nog nooit in Berlijn was geweest en het imago van Berlijn nog niet zo hip was (“Berlijn? Wat moet je nou in die grauwe stad?”) leverden we zonder al te veel na te denken onze formulieren in. Man, wat waren we benieuwd naar die Duitse hoofdstad! Gek genoeg ben ik in eerste instantie dus niet naar Berlijn verhuisd voor de stad zelf maar meer voor de ervaring om een tijdje in het buitenland te wonen. Het leek ons een bijzondere ervaring (dat was het!) en ik kan me nog goed herinneren dat mijn lieve mama aan de eettafel zei dat ik het moest doen (toen nog niet wetende dat het niet bij zes maanden zou blijven… Sorry mam!). Ons motto: Just do it.
Een paar maanden later vertrokken we naar Berlijn. Eindbestemming: Wohnheim Eichkamp, een studentencomplex aan de rand van het Grunewald. Het moment dat we op 1 september 2006 voor het eerst Berlijn binnen kwamen rijden, kan ik me nog als de dag van vandaag herinneren. De Messe was het eerste dat ik zag, daarna scheurden we langs de Brandenburger Tor, de Reichstag en onze hogeschool: de Fachhochschule für Wirtschaft. Het maakte allemaal evenveel indruk. Hier wonen? Gaaf! Bij aankomst in het Studentenwohnheim kregen we de sleutel van onze kamer en werden we nors door de Hausmeister verwelkomd. Berliner Schnauze, aangenaam!
Als ik terugdenk aan die tijd leek het allemaal wel vanzelf te gaan en ik dacht er verder ook niet teveel bij na. Het zou toch maar voor zes maanden zijn? Als het tegen zou vallen was ik zo weer terug. Tegenvallen deed het niet. Integendeel. In de eerste maanden leerde ik Berlijn steeds beter kennen, ze omarmde me met een gevoel van vrijheid en bruiste van de creativiteit. Langzaam maar zeker realiseerde ik me dat ik me in Berlijn echt thuis voelde. Ik wilde hier blijven! Er was tenslotte nog zoveel te ontdekken. Mijn semester in Berlijn verlengde ik met een half jaar stage en sindsdien ben ik verzot op die stad. Het heeft me zoveel meer gebracht dan ik ooit had durven dromen. Naast de bijzondere ervaring van het studeren in het buitenland ben ik er ook begonnen met bloggen, heb ik er mijn vriend leren kennen en kreeg ik de kans om een boek te schrijven. En dat allemaal door die ene presentatie over studeren in het buitenland…
Na mijn stage moest ik mijn studie in Nederland voorzetten maar daar zou ik niet heel lang meer blijven, zo weet ik nu. Een paar maanden later ging ik voor 11 maanden naar Barcelona, daarna deed ik een master aan de VU om vervolgens in 2011 weer terug te keren naar mijn geliefde Berlijn. Misschien wel voor altijd? Wie zal het zeggen.
Waarom mijn studietijd in Berlijn de beste tijd was uit mijn leven…
(… en waarom iedereen de kans zou moeten grijpen om in het buitenland te studeren).
1. Ik ging voor het eerst op mezelf wonen
Nooit eerder woonde ik op mezelf. Als je het doet, moet je het maar meteen goed doen, moet ik gedacht hebben. Mijn kamer was niet groot, de badkamer en keuken moest ik delen met vijf anderen, maar hey! Ik woonde wel in Berlijn. Helaas zijn de tijden dat je voor € 160 per maand een kamer kunt vinden in Berlijn wel voorbij maar nog altijd is de Duitse hoofdstad een relatief goedkope studentenstad.
2. Nooit eerder ontmoette ik in zo’n korte tijd zoveel nieuwe mensen
Ik nam net als de meeste andere studenten deel aan een Erasmusprogramma, een speciaal uitwisselingsprogramma voor buitenlandse studenten. Er werden allerlei evenementen georganiseerd, elk weekend was er in een ander woonblok wel een huisfeest en als ‘die buitenlander’ in de klas viel je ook wel op. Genoeg aanspraak dus!
3. Ik kwam in contact met mensen van over de hele wereld
Onze verdieping in het woonblok werd bevolkt door een Koreaan, een Israëliër, een Poolse, een Duitser en een Franse (zij woont nog steeds in Berlijn en we hebben nog altijd contact met elkaar – zo leuk!). Een gezellige bedoening dus!
4. Mijn Duits (en Engels) ging met sprongen vooruit
Duitstalige colleges. Mensen, dat was vermoeiend! Urenlang geconcentreerd luisteren naar een professor in een taal die je nog niet helemaal beheerst, terwijl de vaktermen je om de oren vliegen, kost aardig wat energie. Helemaal slapeloze nachten bezorgden me de presentaties die ik moest geven in het Duits (over maatschappelijk verantwoord ondernemen of over B2B-marketing. Pittig!). Toch kreeg ik – van nature abosluut géén talenwonder – de taal zo vrij snel onder de knie. Ik verloor mijn schaamte om fouten te maken en kon steeds meer verstaan. Yuhu! De straattaal leer je natuurlijk het best na een paar biertjes in een club…
5. Naar het buitenland verhuizen was nooit zo makkelijk
Als ik terugdenk aan het regelwerk, viel dat onwijs mee. Natuurlijk moet je aardig wat formulieren invullen maar mijn studieplek en woonruimte werden door de school geregeld. Geen hypotheek, gezin of goede baan die ik achter moest laten. Koffer pakken en gaan!
6. Ervaringen > spullen
Er was eens een clichégezegde: travel is the only thing you buy, that makes you richer. Dat travel mag je gerust vervangen met in het buitenland studeren. Ik kwam met een hoop spullen en dacht dat ik me daardoor wel thuis zou voelen in Berlijn. Niets bleek minder waar: de stad zelf gaf me het gevoel thuis te zijn. De ervaringen die ik opdeed waren zoveel meer waard! Voordat ik vertrok had ik een vakantie lang een extra bijbaantje in een hotel zodat ik in Berlijn niet hoefde te werken. Bovendien word je financieel ondersteund met studiefinanciering en een Erasmusbeurs. Genoeg om mee rond te komen! Niemand had veel geld maar dat deed er niet toe. Ervaringen zijn zoveel meer waard dan spullen, je hebt er tenslotte veel langer profijt van.
7. Veel tijd om de stad te ontdekken
Tijdens mijn studietijd in Berlijn had ik geen bijbaan. Dat voelde ineens alsof ik zeeën van tijd had! Waar ik in Nederland veel werkte, wilde ik tijdens mijn Erasmussemester álles uit die zes maanden Berlijn halen. Na de colleges hadden we tijd om de stad te ontdekken, middagen aan de Wannsee door te brengen en flink te feesten. Als je stage loopt kan dat ook, maar mijn ervaring is dat er dan toch iets minder tijd overblijft. Ik wenste dat ik nu nog zoveel tijd had om op ontdekkingstocht te gaan!
Het was een mooie tijd waarin ik verliefd werd op Berlijn. In dat ene jaar dat ik studeerde en stage liep in Berlijn heb ik zoveel kanten van de stad leren kennen. Feesten tot de zon opkwam, tripjes naar prachtige meren, Spandau onveilig maken, na het uitgaan een bezoekje brengen aan de Reichstag, verdwalen in Prenzlauer Berg. Heerlijk! Was ik nog maar student… Ik zou zo nog eens op Erasmus gaan!
Eind mei gaan wij weer naar Berlijn. WEER!!!!!
Deze wonderbaarlijke stad blijft mij trekken. Ik moet er steeds weer heen!
Alle 4 kleinzoons heb ik met Berlijn en zijn geschiedenis kennis laten maken. De narigheid die vanuit deze stad over ons is gekomen maar ook al het mooie dat de stad biedt. Ik heb veel van de wereld gezien, maar Berlijn en zijn bevolking wordt elders niet overtroffen.
Dank je voor je warme blog!!
Hans
Bedankt Hans, superfijn dat ik jou als trouwe Berlijnbezoeker nog een beetje kan inspireren. En precies wat jij noemt, trekt me ook zo aan Berlijn. De geschiedenis en diversiteit van de stad. Blijft fascinerend en inspirerend! Ik wens je nog heel veel fijne Berlijnbezoeken!
Leuk verhaal, en grappig dat het dan zo allemaal kan lopen. Je hebt goede keuzes gemaakt in de studententijd. Moet zeggen dat ik ergens ook jaloers ben. Had in mijn studietijd 2 maal de mogelijkheid om in het buitenland stage te lopen (is natuurlijk wel iets anders dan studeren in het buitenland). De eerste keer viel echter in het water en de tweede keer ben ik naar Curaçao gegaan. Daar ben ik erachter gekomen dat ik na enkele maanden het wel had gezien daar. Als ik de kans nogmaals had, had ik absoluut voor Berlijn of Dresden gekozen. Ik spreek de taal (ben namelijk een halve Duitser) en ik ben echt helemaal weg van alles in Oost-Duitsland. Helaas de verkeerde beslissing genomen destijds. Kon ik het ook nog maar eens overdoen :)
En hoewel we recent een fantastisch huis hebben gekocht, zou ik in de (verre) toekomst nog absoluut eens in Dresden willen wonen. Die stad heeft een enorme aantrekkingskracht op me, mede vanwege mijn jeugd. Maar mij vriendin ziet dat nog niet zitten.
Bedankt voor je leuke reactie Danny! Als ik er over nadenk is het ook eigenlijk puur mazzel geweest. Ik heb altijd gedaan wat goed voelde zonder daar al te veel over na te denken. Nu ik daar zo op terugkijk ben ik daar heel blij mee! Hoewel ik sommige dingen ook wel anders had gekozen hoor, want de studie Commerciele Economie zou ik met de kennis van nu niet meer kiezen. Ach, zo hou je altijd wel wat. Wie weet wat de toekomst nog zal bieden! Wat grappig dat Dresden zo’n aantrekkingskracht op jou heeft! Liggen daar je (Duitse) roots? Toevallig is mijn vriend geboren en getogen Dresdener dus we komen er regelmatig. Geweldige stad vind ik het en ik voel me er erg thuis!
Geniaal! in een woord gewoon geniaal, ik besloot in de vakantie ergens rond 7 juli om alleen op vakantie te gaan naar Berlijn. Waarom Berlijn zeiden veel mensen. Ik wilde eigenlijk alleen maar naar Berlijn vanwege de geschiedenis, DE MUUR TWEEDE WERELD OORLOG. Dus besloot ik trein ticket te boeken en hotel toen zocht ik via google meer info en kwam ik op jou site. Echt bedankt hier voor ik kocht je boek begon te lezen ( ging maar 4 dagen) 5 tot 9 augustus. Had veel te weinig tijd om alles te bezoeken van wat ik wilde zien! Maar wauwie wat een top stad is Berlijn!!!!
Wat top dat Berlijn je zo goed is bevallen! Al die andere mensen hebben gewoon nog niet door wat voor fijne, relaxte en interessante stad Berlijn is. Onbegrijpelijk ;-).
Leuk om de herinneringen en foto weer eens terug te lezen/zien! :)
Ben zeker een paar uur zoet geweest met het doorspitten van Berlijnfoto’s uit 2006 en 2007. Zo leuk! Hoop mooie herinneringen aan! Jammer genoeg bestaat leininberlijn.web-log.nl niet meer… Gelukkig heeft mijn vader de printjes nog ;-).
Wat een heerlijke lap tekst weer! Ik heb genoten! En meh! Mijn studie had jammer genoeg nooit toffe uitwisselings projecten.. Vast omdat ik bij de eerste lichting zat van een nieuwe opleiding. Maar ik kan gelukkig altijd nog ‘verkassen’ naar Berlijn! ;)
Tof om te horen Daisy, dank je! Was leuk om het eens op digitaal papier te zetten. En het is nooit te laat om je dromen achterna te jagen ;-). Ik lees trouwens dat veel mensen ook voor een taalcursus naar Berlijn zijn gegaan, da’s misschien ook leuk!
O! Serieus?? Daar ga ik mij van het weekend eens verder in orïenteren! Een opfriscursus kan nooit kwaad! :) Thanks!
Ik ben voor een half jaar naar Zwitserland verhuisd, later nog 2 maanden weer geweest. Nog steeds ligt mijn hart daar, en wie weet verhuizen we ooit daar naartoe (of naar Berlijn of elders in Duitsland, want dat staat op nummer 2). Voor nu is Duits docent het dichtst wat in de buurt komt;-)
Snap ik! Zo’n plek houdt denk ik altijd wel een bijzonder plaatsje in je hart. Wie weet beland je net als ik ook wel weer terug. Docent Duits klinkt ook leuk trouwens!
Hi!!
Je blog blijft echt super!
Ik ben gister terug gekomen van berlijn. Terwijl ik er twee maanden geleden ook al was. Dit was mijn vijfde keer en ik ga nu ook elke keer terug om vrienden te zien. Maar deze keer was anders en berlijn heeft mij gewoon weer overtroffen! En ook nu weer denk ik, misschien moet ik toch de stap overwegen om daar voor een langere periode te gaan wonen! ☺️ Maar ja nu gaan we de winter in en ik ken eigenlijk alleen de geweldige zomers daar! Zeker wel een groot verschil?! Groetjesss Ester
Hai Ester, bedankt voor je enthousiaste reactie! Superleuk! Hoewel ik vind dat elk seizoen zo zijn charme heeft in Berlijn ben ik ook groot fan van de Berlijnse zomers. Iedereen is blij, buiten, de stad is kleurrijk en licht. De winters kunnen nogal grauw zijn met weinig zonlicht, het wordt ook wat vroeger donker dan in Nederland. Toch heeft dat ook wel wat! De stad is gedempter en je hebt lekker de tijd om allerlei restaurants en musea te ontdekken. Misschien een idee om Berlijn een keer in januari of februari te bezoeken?
Hoi Ester, juist de weken voor Kerst zijn heel gezellig met de kerstmarkten en overal lichtjes en zo. Echt een aanrader. Dus wie weet november/december ook meepakken. Succes! Veel plezier. Groeten, Martin.
Als je voor de gezelligheid gaat dan kan ik de adventweken absoluut aanraden. Als je wilt ervaren hoe grauw Berlijn kan zijn dan kun je beter na de jaarwisseling komen. Heeft ook wel weer wat ;-)
Wat een heerlijk verhaal! Als ik dat zo lees, vind ik het stiekem jammer dat mijn studie zich niet echt leende voor buitenlandstages en dat ik zo’n ervaring heb meegemaakt. Ik ging op m’n dertigste weliswaar voor 10 weken naar Australië maar dat was zonder de studie of werk. Ik wens je er nog veel meer mooie jaren toe!
Dank je Natasja! Ik moet eerlijk bekennen dat ik de opleiding Commerciele Economie zeker niet weer zou kiezen als ik de keuze had. Toch waren de mogelijkheden om naar het buitenland te vertrekken waren wel volop aanwezig dus daar heb ik dan maar goed gebruik van gemaakt (1,5 van de 4 jaar). Rondreizen door Australie lijkt me ook geweldig hoor! Ik heb nooit lang rond gereisd of gebackpackt en nu heb ik het idee dat ik daar te oud voor ben, haha!
Neeeee, gewoon doen! Ik deed het ook ‘pas’ op m’n dertigste en dat ging prima. Al snap ik wel wat je bedoelt denk ik want of ik het weer op zo’n manier zou doen, weet ik eigenlijk niet. Maar het kan echt nog!
Wat een prachtig verhaal. Heb nooit gestudeerd in het buitenland, wel 2 maanden Sprachschule am Kastanienallee Prenzlauerberg gedaan, heb die 2 mnd ook een goed beeld van Berlijn gekregen. Dus ga er minstens 1 x per jaar heen. Had met Berlijn hetzelfde gevoel als bij met New York toen ik er voor het eerst kwam…Of je vindt het geweldig of niet, tussenweg is er niet. Nu staat Berlijn boven aan mijn lijst…By the way, je boek is ook zo leuk te lezen..en ook vol met leuke foto’s..O jee, weer zoveel te ontdekken met jouw boek als gids in mn hand…xxxArnold
Bedankt voor je complimenten Arnold! Heerlijk om Berlijn in twee maanden te leren kennen. Zo krijg je het ‘Berlijngevoel’ toch veel meer mee dan tijdens een korte vakantie. Toevallig was ik onlangs voor het eerst in New York maar de stad, hoewel ik het geweldig vond, kon wat mij betreft toch echt niet tippen aan Berlijn ;-).
Ah, de rode thee… man man man, ik trapte er elke keer weer in bij de supermarkt. Ik dacht bij elke andere smaak “nee, deze is niet rood”… dat zou ik als Nederlander zijnde toch wel weer erg missen in Berlijn :O
Haha, smerig he? Ik vind weinig dingen écht vies maar rode vruchtenthee heeft het toch gepresteerd om op deze twijfelachtige eer toebedeeld te krijgen. Inmiddels heb ik gelukkig twee goede theewinkels gevonden waar ik goed kan slagen: Paper & Tea en ManuTeeFaktur. Maar voor de echte Duitslandervaring kun je natuurlijk ook gewoon weer een keer rode thee kopen in de supermarkt :D.
Hoi Marjolein, voor tien jaar geleden ging voor het eerst naar Berlijn en toen ik daar was kreeg ik ook zo’n gevoel van een warm en vrij gevoel van vrijheid en sinds die tijd kom ik elk jaar minstens twee keer in Berlijn en ik wil er ook wel wonen!
Ik voel mij daar thuis dus een soort thuiskomen en als ik in Nederland bendan krijg ik een soort van heimwee….
Groetjes Nick
Mooi he? Dat je je zo snel thuis kunt voelen in een vreemde stad. Heerlijk! De Duitsers hebben daar trouwens een mooi woord voor: Fernweh (ik maak er zelf ook graag Berlijnweh van…).
Ik heb helaas nooit gebruik gemaakt van studeren in het buitenland maar heb afgelopen zomer een taalcursus gevolgd in Berlijn. En ik kan me goed vinden in jouw verhaal. Ik heb nog steeds (dagelijks) contact met mensen van over de hele wereld. Super vet. Ik heb vier weken geen Nederlands gesproken wat eigenlijk ontzettend lekker was haha. Als ik weer zou gaan studeren zou ik zeker voor een buitenlandervaring gaan, ik zou het ook iedereen aanraden. Het is gewoon de tijd van je leven.
Een taalcursus in het buitenland is anders ook harstikke leuk! Tof dat je dat hebt gedaan! Na mijn stage in Barcelona heb ik dat ook nog een paar maanden gedaan en ook dat kan ik iedereen aanraden. Ik kan me nog goed herinneren dat er een man was die elke zomer een paar weken vakantie nam om ergens in Spanje een taalcursus te volgen. Lijkt me ook leuk om weer eens te doen! De taal zakt zo snel weg als je het niet vaak gebruikt…
Super tof om dit te lezen, ik had al wel vaker wat gelezen hoe je naar Berlijn gekomen bent, maar dit is een leuk verhaal! Het begint me van binnen al helemaal te kriebelen en het aanpakken van zo’n kans is natuurlijk een grote stap, maar het komt uiteindelijk wel goed :)
En natuurlijk was het een top stap om dit blog op te zetten, nog steeds veel plezier van en haal er veel info vanaf!
Liebe Grüße, Marlon.
Dank je Marlon! Ik had ineens zin om het allemaal op te schrijven (en door mijn oude foto’s te neuzen, ook dat, haha). Leuk voor ‘later’ :P. Toen ik studeerde hield ik een persoonlijk web-log bij (de nostalgie!) en bij thuiskomst in Nederland ben ik BerlijnBlog begonnen. Bizar hoe snel de tijd sindsdien is gegaan… Bedankt voor je lieve reactie! LG, Marjolein
Haha leuk stuk. En bizar, we zijn blijkbaar allebei in Wohnheim Eichkamp begonnen en ik woon nu in je oude studio in Friedrichshain ;)
Dank je! Dus jij woont nu in dat fijne appartementje? Wat tof! Ik scrolde net even door je Instagramfeed en de foto’s van het balkon komen me inderdaad wel heel bekend voor. Oh, dat hofje gaat in de herfst zo mooi worden. Heel Instagramwaardig dus ik hoop dat je daar wat van gaat posten ;-). Wat toevallig dat je ook in Eichkamp hebt gewoond trouwens! Niet bepaald een hippe buurt maar oh, wat heb ik het er tof gehad! Als ik het me goed herinner zat ik in huis 6!
Heel herkenbaar, dat Erasmusverhaal. Alleen ben ik nooit naar Reykjavík verhuisd. Maar de herinneringen zijn er niet minder mooi om
Erg mooi verhaal. Leuk dat je dit deelt.
En zie wat het je gebracht heeft, je gaat bijna trouwen. gaaf man. Blijf vooral veel ervaringen delen op je blog. Ik heb al heel wat leuke zaken gebruikt tijdens mijn laatste paar bezoeken aan Berlijn.
gr Harm
Bizar he? En dat allemaal door zo’n spontane beslissing. Nog altijd blij dat ik dat toen heb gedaan want Berlijn maakt me ontzettend gelukkig. Ik hoop je nog lang met mijn artikelen te mogen inspireren!
Leuk om te lezen Marjolein!! En het gevoel van thuis te zijn in Berlijn dat heb ik ook altijd. Het is nog maar 3 weken geleden dat ik er was maar miste het de volgende dag alweer. Op naar 7 november, dan ben ik ook weer “thuis”…..